Das unglückliche Pokal-Aus gegen Borussia Mönchengladbach nagte kurze Zeit an den Spielern des VfB Stuttgart: „Gestern war bei den Spielern noch die Enttäuschung zu spüren. Ich werte das aber als positiven Zeichen, es spricht für den Ehrgeiz und den Anspruch der Mannschaft“, meinte VfB-Cheftrainer Pellegrino Matarazzo. Doch die Enttäuschung sei schnell weggesteckt worden. Gegen Bayer Leverkusen soll wieder ein Erfolgserlebnis her.
Auch Leverkusen ereilte das Aus im DFB-Pokal – allerdings weitaus blamabler gegen den Regionalligisten Rot-Weiß Essen. In der Bundesliga verlor die Werkself zuletzt gegen RB Leipzig mit 0:1. Im Hinspiel trennten sich beide Mannschaften 1:1. Auswärts war der VfB jedoch in dieser Saison besser in Schuss. Darauf hofft Matarzzo auch diesmal: „Es liegt an uns, wie unangenehm wir als Gegner sind, wenn wir als Einheit auftreten und an unser Limit gehen.“
Nach dem Pokalspiel hätten zwar einige Spieler leichte körperliche Probleme gehabt,. Doch sollten diese bis zum Bundesligaspiel verflogen sein. Kapitän Gonzalo Castro macht nach seinem Muskelfaserriss gute Fortschritte und Hamadi Al Ghaddioui kann voraussichtlich nächste Woche wieder ins Mannschaftstraining einsteigen.
(rf)